최근 벤처 캐피털 업계에서는 인공지능이 서비스 비즈니스를 소프트웨어 비즈니스로 변화시키고 있다는 공감대가 형성되고 있다. 서비스 회사가 이전에는 불가능했던 방식으로 벤처 투자를 받을 수 있는 대상으로 여겨지기 시작한 것이다. 몇 년 전 일부 유명 VC들은 이를 '서비스로서의 소프트웨어(Service as Software)'라고 부르며 약 4.6조 달러 규모의 기회라고 정의하기도 했다. 제너럴 카탈리스트는 법률, IT, 회계 분야의 서비스 기업을 인수하고 AI를 도입하는 데 15억 달러를 투자하겠다고 발표했고, 쓰라이브는 관련 비즈니스 인수를 위해 10억 달러 이상의 펀드를 조성했다. 오픈AI 역시 이 과정에 엔지니어를 직접 투입하며 지분을 확보하고 있다.

요즘 소프트웨어 개발 판도가 정말 빠르게 변하고 있다. 누구나 코딩을 할 수 있고, 인공지능이 코드를 대신 짜주는 시대가 오면서 제품의 기능적인 측면은 이제 더 이상 차별화 요소가 되지 못한다. 예전에는 돌아가기만 하면 다행이었던 시절이 있었지만, 이제는 단순히 돌아가는 것만으로는 부족하다. 사람들의 마음을 사로잡고 ‘사랑받는’ 제품이 되어야만 살아남을 수 있는 시대가 되었다. 단순히 문제를 해결하는 도구를 넘어 사용자가 제품을 사용하며 기쁨을 느끼게 하는 것, 그것이 오늘날 우리가 주목해야 할 지점이다.