스타십의 목적지는 화성이 아니라 자기복제하는 문명이다

머스크가 이야기하는 최종 목표는 인류를 화성에 보내는 것이 아니라 스스로 늘어나는 문명이다.

그는 항성 규모의 에너지를 다루는 문명으로 가기 위한 조각으로 연간 메가톤급 궤도 수송 능력, 대량의 태양전지, AI 칩, 수백만 대의 범용 휴머노이드, 달 표면 매스 드라이버를 든다. 더 나간 대목은 그다음이다. 약 100만 대의 옵티머스와 1GW 규모 태양광을 묶은 한 벌이 최초의 폰 노이만 탐사선이 되고, 충분히 큰 행성이나 위성이라면 현지 자원만으로 그 시스템 전체를 복제할 수 있다는 구상이다. 본인도 추측이라고 말한 만큼 검증된 기술은 아니다.

그래도 의미는 크다. 지구에서 매번 전부 실어 보내는 우주 개발이 아니라 문명의 씨앗만 보내고 현지에서 복제하며 확장을 반복하는 방식이다. 몇 톤을 옮길 수 있느냐는 덧셈이 문명이 문명을 늘리는 지수함수로 바뀐다. 흩어져 보였던 대량 수송, 로봇, AI, 태양광, 달 인프라가 이 구상에서는 한 줄로 이어진다. 스타십을 그냥 거대한 로켓으로만 보면 놓치는 관점이다.